讓孩子贏在受精前

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很多父母都希望孩子贏在起跑線,究竟起跑線在哪裏呢?如果人生是一場馬拉松,起跑線就應該是生命開始的一刻,亦即是卵子和精子結合時。為了令孩子聰明伶俐,大部份人都知道要令準媽媽在懷孕前及懷孕期間有充足營養及休息,小孩子出世後要給好的照顧,並在充滿愛和安全感環境中成長。但有一點,往往為人忽視,就是受孕前,爸爸的精神要健康。

為甚麼爸爸的精神健康會影響下一代腦部生理功能?智力及其他大腦功能受遺傳影響,遺傳基因的資料記載於DNA排序。遺傳基因好像一個造曲奇餅的模,DNA排序就好像餅模形狀和花紋,曲奇餅出爐後的花紋形狀,就由此塑造出來。但遺傳基因內容並不完全決定生物表徵,因為不是每個遺傳基因都會被啟動,並能夠恰當地展現出來,這就是「表觀遺傳」(epigenetic)效果。

男性長期受壓影響遺傳

情況有如一個曲奇餅能否完全展現餅模花紋,很視乎造餅人能否用恰當材料及技巧。遺傳基因會否被啟動,很受外在環境影響。越來越多醫學研究發現男性長期受到精神壓力,會影響精子中一些遺傳基因的啟動(但DNA的排序不變),從而影響孩子腦部生理功能,包括對壓力反應以及血清素(serotonin)傳遞,繼而表現於孩子的情緒及行為上。

希望孩子贏在起跑線沒有錯,錯就常在於不懂甚麼叫做贏。小孩子腦袋及身體各部份健康成長,人與生俱來的學習能力、好奇心、去愛及被愛的心等就自然會展現出來,這樣智能、品德、社交等各方面都會有好表現。

(故事細節經修改以保障病人私隱)

撰文︰崔永豪醫生

原文刊載於: 信報網頁