不少父母的育儿策略，是集中火力提升孩子认知能力，包括阅读、逻辑推理和记忆能力等。固然，认知能力是重要的，但非认知技能（non-cognitive skills，或者可称为「个人的软实力」）对于孩子长大后能否学有所成，其实起着关键作用。
非认知技能指传统智力衡量标准所衡量不到的能力，包括恒心毅力、主动性、积极性、情绪调节和社交能力等。认知能力可透过标准化测试来量度，例如智力测验的分数。至于非认知技能，就是表现于一个人在生活众多情景中的行为及态度，尤其在面对困难时。
医学期刊Nature Human Behaviour于2024年8月，发表了一项研究，追踪了10000位7至16岁孩子的成长，发现随着成长，非认知技能对学业成绩的推动作用愈来愈大。这意味着能够管理情绪、调节自己的冲动，以及保持专注和学习动力的孩子，往往在高中毕业时成绩较为优异，即使他们的智商不是最高的。这样，为人父母者，该如何帮助孩子发展非认知技能呢？
1.自我调节（Self-regulation）：培养孩子专注力，以及管理冲动和情绪的能力，例如父母可和小朋友一起做静观练习及亲亲大自然。
2.恒心毅力（Grit）：表扬孩子在过程中表现出的努力，而不是他们最终得到什么分数或奖项。全家人都执行「成长型思维模式」（Growth Mindset），将挫折视为学习机会、进步的过程。
3.动机（Motivation）：激发孩子天生有的好奇心，将科目知识与他们的兴趣和日常生活联系起来，并赞扬他们的创意。
4.社交技能（Social Competency）：以身作则，培养孩子同理心，学习善意沟通；增加机会让孩子与其他同年小朋友玩耍。
具备上述软实力的孩子，在小学时默书分数未必最高，但去到高中及往后的人生阶段，他们更能够脱颖而出。
撰文︰崔永豪医生
原文刊载于︰信健康
