世界衞組織資料顯示，全球有近2.8億人患上抑鬱症。究竟如何協助抑鬱症患者盡快康復呢？
10多年前，美國一個名為CO-MED的大型抗抑鬱藥研究發現，抑鬱症病人接受了抗抑鬱藥物治療12星期後，有52%病情好轉（大約38%更能消除病徵）。只服食一種藥物的病人，比同時服用兩種抗抑鬱藥的，康復程度沒有差別。另外，有個很重要發現：抑鬱症病人的社會經濟情況，對其康復進展，有着舉足輕重影響。例如病人A是白人，有工作，曾接受高等教育，收入屬於社會上最高的四之分一組別； 病人B並非白人，失去工作，沒有高等教育，收入屬於社會上最低的¼組別。該研究發現，病人B抑鬱症康復進展，比較病人A少26%。
這個研究對於我們社會，應該如何協助抑鬱症患者走上康復之路，有着重要啟示：即使有醫生睇，定時有抗抑鬱藥服用 (這兩點固然十分重要) ，但抑鬱症患者仍需要其他幫助，以應付日常生活所面對的困難，包括失業、失學及健康知識貧乏，被邊緣化的人所受到的歧視及排擠，以及由貧窮所衍生出來的惡劣生活環境等。所以，經濟援助、職業培訓、教育機會、種種社會支援，以及消除大眾對精神病的歧視，均屬於抑鬱症患者得以順利康復的必要條件。
所以，若你要去幫助一位患上抑鬱症朋友、同事或家人早日康復，除了提醒病人就醫和定時服藥外，亦需要關顧這個人的日常起居生活過得如何，並伸出援手以助其改善生活，當中包括經濟、就業和社交聯繫等等。
當抑鬱症患者的居住環境舒服些，工作和教育上得到更多支援及包容，有人陪伴和聆聽，必能減少一個人的鬱結、孤單、憂慮，以及自慚形穢所帶來的痛苦。
撰文︰崔永豪醫生
原文刊載於︰信健康
