不少父母的育兒策略，是集中火力提升孩子認知能力，包括閱讀、邏輯推理和記憶能力等。固然，認知能力是重要的，但非認知技能（non-cognitive skills，或者可稱為「個人的軟實力」）對於孩子長大後能否學有所成，其實起着關鍵作用。
非認知技能指傳統智力衡量標準所衡量不到的能力，包括恒心毅力、主動性、積極性、情緒調節和社交能力等。認知能力可透過標準化測試來量度，例如智力測驗的分數。至於非認知技能，就是表現於一個人在生活眾多情景中的行為及態度，尤其在面對困難時。
醫學期刊Nature Human Behaviour於2024年8月，發表了一項研究，追蹤了10000位7至16歲孩子的成長，發現隨着成長，非認知技能對學業成績的推動作用愈來愈大。這意味着能夠管理情緒、調節自己的衝動，以及保持專注和學習動力的孩子，往往在高中畢業時成績較為優異，即使他們的智商不是最高的。這樣，為人父母者，該如何幫助孩子發展非認知技能呢？
1.自我調節（Self-regulation）：培養孩子專注力，以及管理衝動和情緒的能力，例如父母可和小朋友一起做靜觀練習及親親大自然。
2.恒心毅力（Grit）：表揚孩子在過程中表現出的努力，而不是他們最終得到什麼分數或獎項。全家人都執行「成長型思維模式」（Growth Mindset），將挫折視為學習機會、進步的過程。
3.動機（Motivation）：激發孩子天生有的好奇心，將科目知識與他們的興趣和日常生活聯繫起來，並讚揚他們的創意。
4.社交技能（Social Competency）：以身作則，培養孩子同理心，學習善意溝通；增加機會讓孩子與其他同年小朋友玩耍。
具備上述軟實力的孩子，在小學時默書分數未必最高，但去到高中及往後的人生階段，他們更能夠脫穎而出。
撰文︰崔永豪醫生
原文刊載於︰信健康
