A先生多年来焦虑不安，接受精神科治疗之后略有改善，但仍未能完全消除烦躁、手震、心悸以及失眠。几个月前，他逐步减少摄取咖啡因，结果情况明显改善。
咖啡因进入脑部，其中一个作用，就是阻碍「腺苷」这种神经传递物质在推动睡眠之功能，结果使人睡意降低。同时，咖啡因亦会刺激交感神经系统活动，让身心进入紧张状态。过量摄取咖啡因，可以导致失眠、烦躁、焦虑不安、心率和血压上升、恶心，以及头痛。
然而，为什么很多人，即使每日饮超过一杯咖啡，都没任何不适呢？根据美国食物及药物管理局建议，成年人每日咖啡因的安全摄取上限为400毫克。一杯八安士的咖啡大约有100毫克咖啡因。但这绝不表示每个成年人都可以承受每日4杯咖啡。每个人对咖啡因的代谢速度存在极大差异。研究发现，要把血液内的咖啡因水平降低一半，所需时间由1.5至9.5小时不等。另外，每个人身体对咖啡因的敏感程度皆很悬殊。
以前，A先生在午饭之后，因为怕开会瞌眼瞓，为安全计，必定饮一至两杯咖啡提一提神。到了大约4点钟，又来多杯咖啡。这样，睡意的确减少了，可是人仍很疲倦，兼且心慌慌，有时忍唔住，就食粒镇静剂，心悸感觉略为减少，药物却使他困倦，结果又去饮咖啡提神。到了晚上仍然心烦失眠，唯有吃安眠药。不过，安眠药让他在起床后仍有睡意，结果早上咖啡要加码，造成恶性循环。现在，A先生只是在早上浅尝一小杯咖啡。中午饭后，以及下午茶时间，他就用15分钟在室外步行一阵。 A先生发现，原来大自然光线，既能提神，亦能宁神，是最佳的精神补品。
撰文︰崔永豪医生
原文刊载于︰信健康
