小朋友能够开心上学，上课堂时专心非常重要。专注力是指在一段时间内能够将心神固定在一件事物上（如专注黑板上的文字丶课本的算术题目等），不理会同一时间内脑中浮现的其他刺激（如隔篱同学说话声音或昨天看过的电视画面等）。
美国营养学会的期刊於2015年刊登一项研究，发现儿童膳食纤维含量和专注力的关系。研究人员测试60多名7至9岁的学生，要他们重复看一些图画。图画里面有5条排成直线的鱼，他们须分辨出图画中间那条鱼是向左还是向右。要准确判断，不单止要留意中间那条鱼，还要抗拒周围4条鱼的干扰，因为那4条鱼的方向可以和中间的鱼相同或相反。这种要求，和小朋友要在课室专心上堂所面对的挑战很类似。
研究发现专注力较高的小朋友，他们饮食中的纤维较多。为什麽膳食纤维与儿童专注力会有关系呢？其中一个原因就是肠道里的益生菌发挥功用。要增加肠道里有益的细菌，进食含益生菌的食物例如乳酪丶酸菜丶纳豆等固然有帮助，但更加重要的是，让益生菌有足够的食粮，否则它们会在大肠里面「饿死」，而纤维就是这些益生菌需要的食粮。
肠道里的益生菌要纤维才能够生长良好。益生菌消化纤维时会释放一些脂肪酸，减低身体发炎的情况，及促进大脑神经生长因子的产生，从而对脑部发展有益处，包括负责专注力的大脑前额叶部分。所以要提高小朋友专注力，看似平平无奇的蔬菜，原来是很有益的。
早餐可以间中以番薯代替白面包，晚餐多一点用蔬菜配合肉类煲汤，喝汤的时候吃一点汤渣，都有帮助。不过，要令小朋友多吃蔬菜，最重要还是父母以身作则，饮食习惯一如其他生活习惯，小朋友主要是从父母身上模仿得来的
撰文∶崔永豪医生
原文刊载於: 信报网页
