C小姐一直被脾氣問題困擾。她試圖藉閱讀許多自救書籍來改善自己，很快掌握了很多心理學理論。3個月前，作為團隊負責人，她用了一小時給同事們講授情緒管理方法。可是，第二天早上，C小姐辦公室裏，依然傳出「Shut up」、「滾出去」的叫囂聲。
最終，C小姐向朋友求助，朋友給了她一段錄音。C小姐每天跟着錄音中的指導去做，如是者經過兩個月，她的脾氣改善了很多。究竟這段錄音，有什麼魔法咒語，令C小姐有如此重大改變？其實，那只是一段簡短的指導腹式呼吸練習聲帶（在互聯網能免費下載）：吸氣時，腹部好像一個氣球，緩緩脹起。每次呼吸都慢而深，就是這樣。
這種緩慢的腹式呼吸對脾氣有什麼幫助呢？我們的神經系統不僅僅只有腦袋，當腦袋判斷環境有威脅時，腦袋會令其他器官採取戰鬥或逃跑行動（如心跳加速），啟動交感神經系統（Sympathetic Nervous System）。當威脅解除時，副交感神經系統（Parasympathetic Nervous System）採取行動，使心率恢復到身心放鬆時水平。
然而，當我們受到太頻繁和太長時間威脅，交感神經系統過度活躍，副交感神經系統卻太長時間處於休眠狀態，這兩個行動目標相反的系統，就會失去平衡。
在C小姐身上，每當她在辦公室感到受威脅，心跳會在幾秒鐘內加速至難以忍受程度，讓她有種快要心臟病發的瀕死感覺。在求生本能驅使下，她只好大聲喊叫，盡快趕走面前致命威脅。通過每天的腹式呼吸運動，C小姐的副交感神經系統得到訓練，可以再次調節加速了的心率，她在心中建立了容量，承載面臨威脅的感覺。不再像一個頑童手中的扯線公仔般，不由自主盲目攻擊身邊人。
要調節情緒，控制脾氣，不只是腦袋的工作，我們還須要鍛煉頭顱內外整個神經系統，包括每天溫柔地用橫膈膜進行深呼吸練習。這又是一個身與心緊密聯繫的例子。
撰文︰崔永豪醫生
原文刊載於︰信健康
